in Limburg
Als gemeenteraadslid in Lanaken en later ook als schepen en provincieraadslid bekommert Marino Keulen zich al zowat 20 jaar voortdurend om de zorgen en bezigheden van de Limburgers. Vandaag geeft zijn werk in Brussel hem de gelegenheid om de belangen van de provincie en de gemeente Lanaken ook op de hoogste echelons te bewaken.
De Lanakenaren kiezen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 resoluut voor verandering. Open Vld krijgt de steun van liefst 40% van de inwoners. Met 4.343 stemmen op de gemeentelijst en 7.284 stemmen op de provincielijst ontpopt Marino Keulen zich tot de populairste politicus van zijn gemeente. Vier verkiezingen geleden, met name in 1988, bestaat de VLD - toen PVV - amper in Lanaken, tot Marino Keulen het heft in handen neemt. In 1988 hebben ze voor het eerst 3 verkozenen, in 1994 worden dat er 9 en in 2000 zijn het er al 11. Nu is Open Vld Lanaken (foto) met voorsprong de sterkste partij, met 13 zetels slechts één zetel van de absolute meerderheid verwijderd. Samen met coalitiepartner sp.a heeft de partij één duidelijke ambitie: Lanaken uitbouwen tot een plaats waar het goed is om leven.
Ondanks zijn schitterende verkiezingsoverwinning past Marino Keulen voor de burgemeesterssjerp. In plaats daarvan kiest hij ervoor om vanaf het Vlaamse niveau de belangen van zijn gemeente en provincie te behartigen. Hij wordt wel voorzitter van de gemeenteraad zodat hij de politiek in de thuisbasis kan blijven volgen en om zijn engagement naar de bevolking van Lanaken en Limburg te bestendigen. En dat doet hij met verve.
Zo staat Marino Keulen, samen met voormalig federaal minister Patrick Dewael, mee aan de wieg van het Limburgplan dat de sociaal economische achterstand in Limburg moet wegwerken. Met dit plan groeit Limburg uit tot een sterk logistiek centrum met een ruim aanbod aan ruimte en kennis. Het investeringsklimaat wint aan aantrekkingskracht en Limburg heeft inmiddels zijn achterstand tegenover de rest van Vlaanderen inzake tewerkstelling ingelopen.
Een kleine greep uit het plan: er gaat 300 miljoen euro naar de afwerking van de noord-zuidverbinding, 155 miljoen wordt geïnjecteerd in het vervoersnetwerk Spartacus, er komen 1.900 extra rustoordbedden bij, jaarlijks worden meer dan 700 sociale woningen bijgebouwd of gerenoveerd, de Limburgse werkloosheid daalt, bedrijven halen heel wat Europese steun binnen, er worden nieuwe bedrijventerreinen ontwikkeld en er wordt massaal geïnvesteerd in opleidingen. Stuk voor stuk maatregelen die Limburg nog aantrekkelijker maken om te wonen, te leven en te werken.
Maar het werk is nooit af. Alles kan altijd beter en daarom zal Marino Keulen zich in Brussel blijven inspannen om de Limburgse belangen met hand en tand te verdedigen.
